April 24, 2020 – Together
We are in-between.
We know what we have left behind—thriving schools and classrooms full of teachers and students.
And we know where we are today—teachers and students working through a variety of online platforms.
But we don’t know what’s next.
However, I hope the entire Sheridan School District 2
community knows that we are working hard to plan on a variety of options as we
begin to look ahead to the 2020-2021 school year.
“Opening up,” as many others have suggested, will look less like a light switch being flipped and more like a dial being slowly turned. We won’t be able to jump right back into a regular, normal school schedule as long as the COVID-19 pandemic continues to take a heavy toll on life and health—and as long as uncertainty remains about a possible “second wave” next fall and winter.
As we plan for “what’s next” in Sheridan, please know that one fundamental idea will guide our thinking—what is in the best interests in the health and safety of students, staff, and community.
We can’t open up without parents who are comfortable sending their children back to school. We can’t open up without students who feel comfortable about returning. And teachers and staff, of course, need to feel as if they can work in the school environment again.
The fact is today there are too many unknowns. We know that
social distancing and schools do not mix. Picture a passing period between
classes at the high school, for instance, or imagine kindergarteners all
huddled together on the same rug for reading time with a teacher. How do you
maintain six-feet of separation in those situations? Schools, in fact, are
designed and intended for social interaction.
That’s how we learn about each other. And from each other.
We may very well need a new way of thinking—and acting around each other—in the school environment.
At the same time, I understand the tremendous pressure on families. And family incomes. I understand the urge to return to work, to be productive. Unfortunately, we are hearing many mixed messages from a variety of political leaders around this country—and around the world.
In Sheridan, as we work on a plan for how schools will
operate next school year, we will continue to work closely with our board of
education. We will continue to work with the public health experts. We will
work closely with state leadership. We will continue to listen to parents and,
of course, we will be in close touch with our teachers and staff. We will be
guided by the data and the evidence about the best way to conduct our lives in
a way that minimizes spread of the disease. We will not be reckless.
Schools are vital. Gathering together—looking each other in the eye, learning side by side, creating music together in an orchestra, passing a soccer ball between teammates, rehearsing roles for the school play, exploring the library with a classmate for a research project—is part of our DNA. It’s in our soul.
My hat is off to all the teachers who have worked so hard to
develop online learning opportunities for students. They have my complete
thanks for their creativity and energy during this difficult time. But online
interactions are not the same as being together in school, where there is life
and laughter and learning. Together.
Which reminds me—that’s exactly how we will figure this out, find a new path, and put the pandemic behind us.
Together.
I can think of no place better prepared to work through this because, in Sheridan, we start out each and every day as family. We’ve got each other’s backs.
Thanks in advance for your patience and support.
++
24 de Abril de 2020 - Juntos
Estamos en medio.
Sabemos lo que hemos dejado atrás: escuelas prósperas y aulas llenas de maestros y estudiantes.
Y sabemos dónde estamos hoy: maestros y estudiantes que trabajan a través de una variedad de plataformas en línea.
Pero no sabemos qué sigue.
Sin embargo, espero que toda la comunidad del Distrito Escolar 2 de Sheridan sepa que estamos trabajando arduamente para planificar una variedad de opciones a medida que comenzamos a ver hacia el año escolar 2020-2021.
La "apertura", como muchos otros han sugerido, se verá menos como un interruptor de luz que se activa y más como un dial que se gira lentamente. No podremos regresar a un horario escolar regular y normal mientras la pandemia COVID-19 continúe afectando la vida y la salud, y mientras la incertidumbre permanezca sobre una posible "segunda ola" el próximo otoño e invierno.
Mientras planificamos "lo que sigue" en Sheridan, tenga en cuenta que una idea fundamental guiará nuestro pensamiento: lo que es lo mejor para la salud y la seguridad de los estudiantes, el personal y la comunidad.
No podemos abrir con padres que no se sientan cómodos enviando a sus hijos a la escuela. No podemos abrir sin que los estudiantes se sientan cómodos con regresar a la escuela. Y por supuesto los maestros y el personal, necesitan sentir que pueden trabajar en el ambiente escolar nuevamente.
El hecho es que hoy hay demasiadas incógnitas. Sabemos que el distanciamiento social y las escuelas no se mezclan. Imagine un periodo de paso entre clases en la escuela secundaria, oh imagine que los niños de kindergarten se acorruquen juntos en la misma alfombra para leer con un maestro. ¿Cómo se mantienen seis pies de separación en estas situaciones? Las escuelas, de hecho, están diseñadas y destinadas a la interacción social. Así es como aprendemos unos de otros. Y el uno del otro.
Es muy posible que necesitemos una nueva forma de pensar, y
de actuar unos con otros, en el entorno escolar.
Al mismo tiempo, entiendo la tremenda presión sobre las familias y los ingresos familiares. Entiendo la necesidad de volver al trabajo, de ser productivos. Desafortunadamente, estamos escuchando muchos mensajes mixtos de una variedad de líderes políticos en este país y en todo el mundo.
En Sheridan, mientras trabajamos en un plan sobre cómo funcionarán las escuelas el próximo año escolar, continuaremos trabajando estrechamente con la junta de educación. Seguiremos trabajando con los expertos en salud pública. Trabajaremos en colaboración estrecha con el liderazgo estatal. Continuaremos escuchando a los padres y, por supuesto, estaremos en contacto cercano con nuestros maestros y personal. Nos guiaremos por los datos y la evidencia sobre la mejor manera de conducir nuestras vidas de una manera que minimice la propagación de la enfermedad. No seremos imprudentes.
Las escuelas son vitales. Reunirse (mirarse a los ojos, aprender uno al lado del otro, crear música juntos en una orquesta, pasar un balón de fútbol entre compañeros de equipo, ensayar los roles para la obra escolar, explorar la biblioteca con un compañero de clase para un proyecto de investigación) es parte de nuestro ADN. Está en nuestra alma.
Me quito el sombrero ante todos los maestros que han trabajado tan duro para desarrollar oportunidades de aprendizaje en línea para los estudiantes. Tienen todo mi agradecimiento por su creatividad y energía durante este momento difícil. Pero las interacciones en línea no son lo mismo que estar juntos en la escuela, donde hay vida, risas y aprendizaje. Juntos.
A lo que me recuerda: así es exactamente como resolveremos esto, encontraremos un nuevo camino y dejaremos atrás la pandemia.
Juntos.
No puedo pensar en ningún lugar mejor preparado para resolver esto porque, en Sheridan, comenzamos todos los días como familia. Nos apoyamos mutuamente.
Gracias de antemano por su paciencia y apoyo.