Remember August 17?

I do.  

It was the opening day of the school year.  We were all anxious. We all wondering how the 2020-2021 school year would go. Were we opening for a week? Or two?  

Choose your favorite metaphor, but to me there was a feeling that we were walking on eggshells. Right?

To me, it feels like that Monday in mid-August was a long, long time ago.   

And here we are in October. Are the eggshells still there? I am quite sure it’s a different experience for each and every one of you.  As we venture together through this extremely challenging school year, I know one thing for sure—nobody can tell you how you’re supposed to feel about what we’re all experiencing.   

How we get through the pandemic comes down to all the many decisions we are making about how we are going about our lives—at work and home. We weigh risks every day and, I hope, take all the precautions we can. The same holds true for us as an organization and what I’m seeing around Sheridan schools is a tremendous amount of patience, care, compassion, understanding, poise, and tolerance for the fact that the school experience today is vastly different than any other year.

Our carefully controlled cohort bubbles have created a whole new atmosphere in our schools and new routines for all staff each and every day. 

But teachers, in particular, have been asked to stretch themselves and do something that is very difficult—teach students in the classroom and simultaneously engage students who are accessing the instruction through various online platforms. I would seriously compare the work of teachers to taking a spacewalk for the first time. Sure, it’s “walking” but it’s space and there’s no gravity and who knows if all the tethers and systems will work the way they are supposed to?

I can’t thank our teachers enough—for figuring this out. For making the best of a challenging situation. For trying. For realizing that the students need to be in school and that they need to be learning. I am very impressed with your dedication and commitment to students.  

Bumps? Yes, we have had a few. We have had to quarantine a few classrooms—that is, send all students home to learn for two weeks to make sure that any potential exposure is minimized. And we are continuing to find students who have not turned up at school or online. That is a problem many other school districts around the state—and around the country—are dealing with. The resulting financial impact for us could be significant, but the main point is to make sure that all students are engaged in learning.  

So my main message is I know we are not in our normal groove. We all miss the happy sounds of a busy lunchroom, we all miss our regular school sports, we all miss that up-close-and personal feeling of teaching and learning. The normal sounds of a school in motion have, for now, disappeared.  

So, again, thank you for making it work. I don’t know what tomorrow will bring. I don’t think anybody does. But I so appreciate the willingness to make each day better than the one before.

The artist David Hockney said, “Nothing ever really goes away until it has taught us what we need to know.”  

I tend to agree.

 

¿Recuerdas el 17 de Agosto?

Yo si.

Era el día de apertura del año escolar. Todos estábamos ansiosos. Todos nos preguntamos cómo sería el año escolar 2020-2021. ¿Abríremos por una semana? ¿O dos?

Elige tu metáfora favorita, pero para mí tenía la sensación de que estábamos caminando sobre cáscaras de huevo. ¿Correcto?

Para mí, parece que el Lunes de mediados de Agosto fue hace mucho, mucho tiempo.

Y aquí estamos en Octubre. ¿Siguen ahí las cáscaras de huevo? Estoy bastante seguro de que es una experiencia diferente para todos y cada uno de ustedes. Mientras nos aventuramos juntos a través de este año escolar extremadamente desafiante, sé una cosa con certeza: nadie puede decirle cómo se supone que debe sentirse acerca de lo que todos estamos experimentando.

La forma en que superemos la pandemia se reduce a todas las decisiones que tomamos sobre cómo vamos con nuestras vidas, en el trabajo y en casa. Pesamos los riesgos todos los días y, espero, tomemos todas las precauciones que podamos. Lo mismo es cierto para nosotros como organización y lo que veo en las escuelas de Sheridan es una gran cantidad de paciencia, cuidado, compasión, comprensión, equilibrio y tolerancia por el hecho de que la experiencia escolar de hoy es muy diferente a cualquier otro año. .

Nuestras burbujas de grupos cuidadosamente controladas han creado una atmósfera completamente nueva en nuestras escuelas y nuevas rutinas para todo el personal todos los días.

Pero a los maestros en particular se les ha pedido que se esfuercen y hagan algo que es muy difícil: enseñar a los estudiantes en el aula y simultáneamente involucrar a los estudiantes que acceden a la instrucción a través de varias plataformas en línea. Compararía seriamente el trabajo de los profesores con dar una caminata espacial por primera vez. Claro, es "caminar", pero es espacio y no hay gravedad y quién sabe si todas las correas y sistemas funcionarán como se supone que deben hacerlo.

No puedo agradecer lo suficiente a nuestros maestros, por resolver esto. Para sacar lo mejor de una situación desafiante. Por intentarlo. Por darse cuenta de que los estudiantes necesitan estar en la escuela y que necesitan estar aprendiendo. Estoy muy impresionado con su dedicación y compromiso con los estudiantes.

Golpes? Sí, hemos tenido algunos. Hemos tenido que poner en cuarentena algunas aulas, es decir, enviar a todos los estudiantes a casa para que aprendan durante dos semanas para asegurarnos de que se minimice cualquier posible exposición. Y seguimos encontrando estudiantes que no se han presentado en la escuela o en línea. Ese es un problema con el que están lidiando muchos otros distritos escolares en el estado y en todo el país. El impacto financiero resultante para nosotros podría ser significativo, pero el punto principal es asegurarnos de que todos los estudiantes participen en el aprendizaje.

Así que mi mensaje principal es que sé que no estamos en nuestro ritmo normal. Todos extrañamos los sonidos felices de un comedor ocupado, todos extrañamos nuestros deportes escolares regulares, todos extrañamos ese sentimiento cercano y personal de enseñar y aprender. Los sonidos normales de una escuela en movimiento, por ahora, han desaparecido.

Entonces, nuevamente, gracias por hacerlo funcionar. No sé lo que traerá el mañana. No creo que nadie lo haga. Pero aprecio mucho la voluntad de hacer que cada día sea mejor que el anterior.

El artista David Hockney dijo: "Nada desaparece realmente hasta que nos ha enseñado lo que necesitamos saber".

Tiendo a estar de acuerdo.