Looking Back, Looking Ahead
This year more than most, I think we are all looking forward to 2021.
New hope. New beginnings. New year.
I sincerely hope everyone reading this has a successful, purposeful, and safe new year.
Who hasn’t looked back at this time last year and realized we had no idea what was coming?
Who hasn’t looked back at this time last year and wished we had done things differently—as a country? As a state? As a community?
Who hasn’t looked back at this time last year and wondered when we will get it all back?
The COVID-19 pandemic of 2020 challenged medical staff around the world. It tested our social fabric. In many ways, it measured our collective ability to address a crisis. I’ll leave the ultimate evaluation of how we fared to future historians. For now, my heart goes out to any individual who was affected by the virus—to anyone who lost a loved one or who is dealing with the ongoing health consequences of battling the disease.
What I know is that the Sheridan school district teachers, staff, and leadership demonstrated a tremendous ability to acclimatize to the new challenges. The positive approach taken by teachers, in particular, remains a truly remarkable demonstration of care and concern for the needs of students.
That need for adaptability will continue, however, as we move into 2021.
Remote-only instruction resumed this week (on January 5) and then we will return to a hybrid format on Tuesday, Jan. 19 (the day after the long Martin Luther King Jr. holiday weekend).
The hybrid format will be run the same we were operating during the first 11 weeks of the school year. Students who choose to receive instruction at home may do so; classrooms will be open for those students who wish to come to school. At school, very clear protocols will be followed to ensure a safe learning environment.
The good news is that vaccines are rolling out. Under Colorado’s plans for vaccine distribution, teachers and school nurses are already receiving the vaccine. I personally encourage our staff to get the vaccine, but I fully recognize this is an individual choice. Your doctor or health care provider is a better place for a consultation on that decision. However, the sooner we are all immunized, the sooner we can get back to full school operations.
One of our neighboring school districts is eyeing the possibility of full school schedules after Spring Break (still wearing masks, but more regular mingling of cohorts, etcetera).
I certainly hope we get there. The sooner the better, of course. Teachers are doing their absolute best but one thing I think the pandemic has done is help us appreciate things we took for granted—that sense of togetherness that a school brings. That sense of learning together. That feeling of camaraderie of cheering each other on in sports or diving deep into homework with a friend or two—just for the sake of learning something new. That feeling of accomplishment that comes from rehearsing a scene for the school play or from working with classmates on a science project.
Speaking of science, hats’ off to the incredible engineers of medicine who so quickly formulated the vaccine! Many thought that process would take years. If there was ever a better proof of the power of education and knowledge—and the power of science—I’m not sure what it is.
We will get back to “normal.” I know we will.
In the future, we might look back and think, did we really go through that?
Let’s hope that next year at this time we are doing exactly that.
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Mirando hacia atrás, mirando hacia adelante
Este año más que la mayoría, creo que todos esperamos con ansias el 2021.
Nueva Esperanza. Nuevos Comienzos. Año nuevo.
Espero sinceramente que todos los que lean esto tengan un año nuevo exitoso, con propósito y seguro.
¿Quién no miró hacia atrás en esta época el año pasado y se dio cuenta de que no teníamos idea de lo que vendría?
¿Quién no ha mirado atrás a esta época el año pasado y deseó haber hecho las cosas de manera diferente, como país? ¿Como estado? ¿Como comunidad?
¿Quién no miró hacia atrás en esta época el año pasado y se preguntó cuándo lo recuperaremos todo?
La pandemia de COVID-19 de 2020 desafió al personal médico de todo el mundo. Puso a prueba nuestro tejido social. De muchas formas, midió nuestra capacidad colectiva para abordar una crisis. Dejaré la evaluación final de cómo nos fue a los futuros historiadores. Por ahora, mi corazón está con cualquier persona que haya sido afectada por el virus, con cualquier persona que haya perdido a un ser querido o que esté lidiando con las continuas consecuencias para la salud de luchar contra la enfermedad.
Lo que sé es que los maestros, el personal y el liderazgo del distrito escolar de Sheridan demostraron una enorme capacidad para adaptarse a los nuevos desafíos. El enfoque positivo adoptado por los maestros, en particular, sigue siendo una demostración verdaderamente notable de cuidado y preocupación por las necesidades de los estudiantes.
Sin embargo, esa necesidad de adaptabilidad continuará a medida que avanzamos hacia 2021.
La instrucción solo remota se reanudó esta semana (el 5 de Enero) y luego volveremos a un formato híbrido el Martes 19 de Enero (el día después del largo fin de semana festivo de Martin Luther King Jr.).
El formato híbrido se ejecutará de la misma manera que estuvimos operando durante las primeras 11 semanas del año escolar. Los estudiantes que opten por recibir instrucción en casa pueden hacerlo; las aulas estarán abiertas para aquellos estudiantes que deseen venir a la escuela. En la escuela, se seguirán protocolos muy claros para garantizar un entorno de aprendizaje seguro.
La buena noticia es que se están lanzando vacunas. Según los planes de Colorado para la distribución de vacunas, los maestros y las enfermeras escolares ya están recibiendo la vacuna. Personalmente, aliento a nuestro personal a que se vacune, pero reconozco plenamente que esta es una elección individual. Su médico o proveedor de atención médica es un lugar mejor para una consulta sobre esa decisión. Sin embargo, cuanto antes estemos todos vacunados, podremos volver a las operaciones escolares completas.
Uno de nuestros distritos escolares vecinos está considerando la posibilidad de horarios escolares completos después de las vacaciones de primavera (todavía usando cubrebocas, pero una mezcla más regular de cohortes, etc).
Ciertamente espero que lleguemos allí. Cuanto antes mejor, por supuesto. Los maestros están haciendo todo lo posible, pero una cosa que creo que la pandemia ha hecho es ayudarnos a apreciar las cosas que damos por sentado: esa sensación de unión que brinda una escuela. Esa sensación de aprender juntos. Ese sentimiento de animarse mutuamente en los deportes o sumergirse profundamente en la tarea con un amigo o dos, solo por el simple hecho de aprender algo nuevo. Ese sentimiento de logro que proviene de ensayar una escena para la obra de teatro de la escuela o de trabajar con compañeros en un proyecto de ciencia.
Hablando de ciencia, felicitaciones a los increíbles ingenieros de la medicina que formularon la vacuna tan rápidamente. Muchos pensaron que ese proceso llevaría años. Si alguna vez hubo una mejor prueba del poder de la educación y el conocimiento, y del poder de la ciencia, no estoy seguro de cuál es.
Volveremos a la "normalidad". Sé que lo haremos.
En el futuro, podríamos mirar atrás y pensar, ¿realmente pasamos por eso?
Esperemos que el próximo año por estas fechas estemos haciendo exactamente eso.