Sept. 14, 2021 - Continuing Challenges, New Challenges
Superintendent’s Blog
I know we all hoped that the start of a new school year would mean we could turn the page and put the pandemic behind us. That didn’t happen. COVID-19 remains a major concern in our community and across the country.
In Sheridan School District 2, we will continue to do what we have done since the virus arrived in March of 2020. We will listen closely to the best advice we can find, from the Tri County Health Department and state health officials. We will take a very cautious approach in deciding how we operate our classrooms.
To put it simply, our guard is up. Despite the fact that it’s a “variant” of the virus that is causing the current surge in cases, it’s still COVID-19. It’s dangerous.
While a growing number of staff, teachers, and students are vaccinated this remains a highly transmissible disease. In Sheridan, multiple generations of a family often live under one roof and the virus could be inadvertently passed to someone who is vulnerable and at-risk. We want to do everything we can in the fight against COVID-19. “Everything” includes wearing masks and maintaining social distancing in schools and classrooms, as guided by health experts.
I wish—and I’m sure you wish—that we were all further along the road in putting the pandemic behind us. But that’s not the case.
I want to personally thank the entire community for all the cooperation in this effort. We are back to 100 percent in-person learning and I can’t say enough how much I appreciate everybody’s efforts to make this work. It’s not ideal. But we will do everything we can to keep the focus on teaching and learning.
Well into the last school year, we knew that the quality of teaching and learning would suffer with so much instruction happening via online platforms. A computer interface is just not the same!
It was not a big surprise to see that early results from the statewide testing program showed a dip in achievement. Statewide numbers show that Sheridan is hardly alone in seeing the impact of the pandemic, but that doesn’t mean we don’t have work to do.
As a district, one thing we have to figure out is the gap between grades that teachers give students and true grade-level work.
Here’s the rub: we know that only 24 percent of incoming seniors at Sheridan High School met the grade-level competency requirements in Language Arts as measured by SAT. In mathematics, that number was only 6 percent.
However, Sheridan High School for many years has reported a graduation rate of 95 percent or better.
This is a mismatch. And it’s likely confusing to students, parents, and the community.
We are handing students a diploma and suggesting they are ready for college. Many of our graduates choose a two-year or four-year college only to be sent to remedial classes (which generate no college credit and cost extra). Too many Sheridan High School graduates don’t persist in college past their freshman year.
This is an issue we will aggressively pursue this school year. We will focus on grading practices from kindergarten through twelfth grade. We will ensure we are using the best instructional practices possible. And we will continue to work with teachers on implementing the redesigned teacher evaluation process. We need to help teachers establish clear standards and we need to help teachers hold students accountable for the concepts they are expected to grasp. As board member Karla Najera so rightly said in a recent meeting, this is not just a teacher problem, it’s a district problem.
We know our students are fully capable of reaching high expectations. We need to set the bar. We need to communicate clearly with students—and their parents—about progress and struggles. We need to make sure that diploma says what we know it does, that Sheridan graduates are as prepared and qualified as students all over the state.
Blog del Superintendente - Septiembre de 2021
Desafíos continuos, nuevos desafíos
Sé que todos esperábamos que el comienzo de un nuevo año escolar significara que podríamos pasar página y dejar atrás la pandemia. Eso no sucedió. COVID-19 sigue siendo una preocupación importante en nuestra comunidad y en todo el país.
En el Distrito Escolar de Sheridan 2, continuaremos haciendo lo que hemos hecho desde que llegó el virus en Marzo de 2020. Escucharemos atentamente los mejores consejos que podamos encontrar, del Departamento de Salud de Tri County y los funcionarios de salud estatales. Adoptaremos un enfoque muy cauteloso al decidir cómo operamos nuestras aulas.
En pocas palabras, nuestra guardia está en alto. A pesar de que es un "variante" del virus que está causando el aumento actual de casos, sigue siendo COVID-19. Es peligroso.
Si bien se vacuna a un número creciente de personal, maestros y estudiantes, esta sigue siendo una enfermedad altamente transmisible. En Sheridan, varias generaciones de una familia a menudo viven bajo un mismo techo y el virus podría transmitirse inadvertidamente ha alguien que es vulnerable y está en riesgo. Queremos hacer todo lo posible en la lucha contra COVID-19. “Todo” incluye el uso de cubrebocas y el mantenimiento del distanciamiento social en las escuelas y las aulas, según las indicaciones de los expertos en salud.
Deseo, y estoy seguro de que usted desea, que todos estuviéramos más avanzados en el camino para dejar atrás la pandemia. Pero ese no es el caso.
Quiero agradecer personalmente a toda la comunidad por toda la cooperación en este esfuerzo. Hemos vuelto al 100% de aprendizaje en persona y no puedo decir lo suficiente sobre lo mucho que aprecio los esfuerzos de todos para que esto funcione. No es ideal. Pero haremos todo lo posible para mantener el enfoque en la enseñanza y el aprendizaje.
Ya bien entrado el último año escolar, sabíamos que la calidad de la enseñanza y el aprendizaje sufriría con tanta instrucción que se realiza a través de plataformas en línea. ¡Una interfaz de computadora no es lo mismo!
No fue una gran sorpresa ver que los primeros resultados del programa de pruebas a nivel estatal mostraron una caída en los logros. Los números estatales muestran que Sheridan no es el único que ve el impacto de la pandemia, pero eso no significa que no tengamos trabajo que hacer.
Como distrito, una cosa que tenemos que averiguar es la brecha entre las calificaciones que los maestros dan a los estudiantes y el verdadero trabajo de nivel de grado.
Aquí está el problema: sabemos que solo el 24 por ciento de los estudiantes de último año que ingresan a la escuela secundaria Sheridan cumplieron con los requisitos de competencia de nivel de grado en literatura según lo mide el SAT. En matemáticas, ese número fue solo del 6 por ciento.
Sin embargo, Sheridan High School durante muchos años ha informado una tasa de graduación del 95 por ciento o mejor. Esto es un desajuste. Y probablemente resulte confuso para los estudiantes, los padres y la comunidad. Estamos entregando a los estudiantes un diploma y sugiriendo que estan listos para la universidad. Muchos de nuestros graduados eligen una universidad de dos o cuatro años solo para ser enviados a clases de recuperación (que no generan crédito universitario y tienen un costo adicional). Demasiados graduados de Sheridan High School no persisten en la universidad después de su primer año.
Este es un tema que perseguiremos agresivamente este año escolar. Nos centraremos en las prácticas de calificación desde el jardín de infantes hasta el duodécimo grado. Nos aseguraremos de utilizar las mejores prácticas de instrucción posibles. Y continuaremos trabajando con los maestros para implementar el proceso de evaluación de maestros rediseñado. Necesitamos ayudar a los maestros a establecer estándares claros y debemos ayudar a los maestros a responsabilizar a los estudiantes por los conceptos que se espera que comprendan. Como dijo acertadamente la miembro de la junta Karla Nájera en una reunión reciente, esto no es solo un problema de los maestros, es un problema del distrito.
Sabemos que nuestros estudiantes son completamente capaces de alcanzar altas expectativas. Necesitamos poner el listón. Necesitamos comunicarnos claramente con los estudiantes y sus padres sobre el progreso y las luchas. Necesitamos asegurarnos de que el diploma diga lo que sabemos que dice, que los graduados de Sheridan estén tan preparados y calificados como los estudiantes de todo el estado.